Allá por los años 20 Steichen empezó a trabajar para Condé Nast (propietario de las publicaciones estadounidenses Vogue y Vanity Fair, hoy en día da nombre todavía a su grupo editorial) como fotógrafo en un tiempo en el que sólo se conocía el fotoperiodismo. Es quizá por ello el padre de la fotografía publicitaria y de moda. Por delante de su objetivo pasaron actores y estrellas de Hollywood (Gary Cooper, Catherine Hepburn, Marlene Dietrich, Joan Bennet, Charles Chaplin…), modelos, bailarines, políticos… Nació en Luxemburgo, y, aunque vivió la mayor parte de sus días en América, viajó a París para conocer las Vanguardias, y quizá por ello importó ese estilo chic y Art Décó para las publicaciones de Nast.
La retrospectiva de su obra se encuentra ahora mismo en Reina Sofía o en Museo del Traje.
